อันตรายจากถ้วยกระดาษ

คุณภาพของถ้วยกระดาษแบบใช้แล้วทิ้งในท้องตลาดมีความแตกต่างกันอย่างมาก โดยมีอันตรายซ่อนอยู่อย่างมาก ผู้ผลิตถ้วยกระดาษบางรายเติมสารฟอกสีเรืองแสงเพื่อทำให้ถ้วยดูขาวขึ้น สารเรืองแสงนี้สามารถทำให้เกิดการกลายพันธุ์ของเซลล์และกลายเป็นปัจจัยก่อมะเร็งได้เมื่อเข้าสู่ร่างกายมนุษย์ เพื่อให้ได้ผลการกันน้ำบนถ้วยกระดาษ จึงมีการใช้ชั้นฟิล์มกันน้ำโพลีเอทิลีนที่ผนังด้านในในระหว่างการผลิต โพลีเอทิลีนเป็นสารเคมีที่ปลอดภัยที่สุดในการแปรรูปอาหาร แต่หากวัสดุที่ใช้ไม่ดีหรือเทคโนโลยีการประมวลผลไม่ได้มาตรฐาน โพลีเอทิลีนอาจออกซิไดซ์เป็นสารประกอบคาร์บอนิลในระหว่างกระบวนการหลอมหรือทาโพลีเอทิลีนกับถ้วยกระดาษ สารประกอบคาร์บอนิลไม่ระเหยง่ายที่อุณหภูมิห้อง แต่อาจระเหยได้เมื่อเทน้ำร้อนลงในถ้วยกระดาษ ผู้คนจึงอาจได้กลิ่นแปลกๆ
แม้ว่าจะไม่มีงานวิจัยใดที่ยืนยันอันตรายที่สารประกอบคาร์บอนิลที่ปล่อยออกมาจากถ้วยกระดาษสามารถก่อให้เกิดต่อร่างกายมนุษย์ได้ แต่ในทางทฤษฎีแล้ว การบริโภคสารประกอบอินทรีย์เหล่านี้ในระยะยาวเป็นอันตรายต่อร่างกายมนุษย์อย่างแน่นอน สิ่งที่น่ากังวลยิ่งกว่านั้นคือถ้วยกระดาษคุณภาพต่ำบางถ้วยใช้โพลีเอทิลีนรีไซเคิล ซึ่งจะเกิดการเปลี่ยนแปลงการแตกร้าวในระหว่างกระบวนการแปรรูปใหม่ ทำให้เกิดสารประกอบที่เป็นอันตรายจำนวนมากที่มีแนวโน้มที่จะอพยพลงน้ำระหว่างการใช้งาน ประเทศได้ห้ามการใช้โพลีเอทิลีนรีไซเคิลอย่างชัดเจนสำหรับบรรจุภัณฑ์อาหาร แต่เนื่องจากราคาที่ต่ำ โรงงานขนาดเล็กบางแห่งจึงยังคงใช้โพลีเอทิลีนอย่างผิดกฎหมายเพื่อประหยัดต้นทุน